アイヌの民話　「かわうそ」

ウウェペケレ（昔話）Ⅲ　『かわうそ』

　　むかし、コタン（村）のはずれに、ピリカメノコ（美しい娘）が一人で住んでおった。
　　ある夜、そのメノコ（娘）の家（チセ）に、一人の男が忍んで来たんだと。
　　そして、それからは毎夜毎夜、この男がメノコのところへ来るようになったさ。
　　すると、メノコは日一日と顔色が悪くなり、やがて骨と皮ばかりに痩せてしまった
　　んだそうだ。
　　
　　近所の者が心配してメノコの家へ行ってみたら、なんとも言えない悪臭がして、
　　それは、とても我慢ができるものではなかったんだと。
　　「きっと、何かウェンペ（悪い者）が、メノコの魂を取ろうとしているにちがいない」と、
　　かわるがわるメノコの家で番をすることにしたが、あるものは殺され、あるものは
　　魂がぬけた様にされてしまったんだと。
　　この話を聞いた英雄ポノオタシツウンクルは、弓と毒を塗った矢を持ってメノコの
　　家に行った。
　
　　やがて、夜が深けた頃になって、メノコの家に近づく者の足音がしたんだと。
　　ポノオタシツウンクルがすかして見ると、男が入り口のアパロッペ（莚戸）をそっと
　　上げて、中の様子をうかがっていたが、するりと家の中に入ってきた。
　　人間の様に見えたが、しかし四つ足だったんだ。そこでポノオタシツウンクルは、
　　弓に矢をつがえてブンと放ったんだと。　　
　　すると男は「ギーギー」と奇妙な悲鳴をあげ、アパロッペを蹴破って逃げていった。

　　朝になって外に出てみると、血のあとが点々と川の方へ続いていたんだと。
　　川筋に沿って探して行くと、よどみの流木の上に、獣の死骸が引っかかっている
　　ので引き上げてみると、それはポノオタシツウンクルの毒矢に射抜かれた大きな
　　かわうそだったんださ。
　　
　　ポノオタシツウンクルは急いでメノコの家へ戻り、弱りきっているメノコの着物を
　　みんな脱がせて体をすっかり洗わせると、前の様に元気なピリカメノコに戻った
　　んだと。

　　そしてポノオタシツウンクルは、家の中の悪臭は、かわうその小便の匂いで、
　　それを嗅ぐと弱い人間は死んでしまうし、強い人間でも気が変になったりする
　　もんだと、みんなに教えたんだとさ。

　　※この話、どこかで聞いた話だな～と思われる方もあるかも知れませんね。
　　かの陰陽師の中の「黒川主」のお話に、とてもよく似ています。
　　私は、陰陽師で「黒川主」の話を読んでびっくり。すぐこの話を思い出しました。
　　でも、紛れも無く、これは北海道の民話の中にある、お話のひとつなんです。

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